ELSD 是一種廣譜型，通用性質量濃度型檢測器。 幾乎樣品都能有響應。這種檢測器剛開始主要應用于液相色譜系統（High Performance Liquid Chromatography (HPLC) ），現已而成功地應 用于各種各樣的色譜系統。依據其原理，對待測樣品只要求其揮發性小于流動相的揮發性。ELSD檢測器原理：

    步：霧化，儀器內有一裝置，流動相流經此處，與氮氣或空 氣混合，形成霧狀液體，即稱“液霧”。

    第二步：蒸發，緊隨霧化裝置是“漂移管”，液霧在“漂移管”中移動，此時，液霧中的易揮發的流動相氣化而揮發，不易揮發的樣品即形成微小顆粒。

    第三步：檢測，流過蒸發區段后流動相*揮發，樣品即已形成微小顆粒，這些顆粒通過激光束時，造成光束散射。通過散射的光，產生電信號。

    對于液相色譜中常用的流動相及流速，ELSD都必須設計一系列組件處理液體云霧，導入廢液池及清除揮發氣體等問題。

    早的液霧分流設計是采用限流方法，如下圖。大顆粒液相霧珠在通過限流通道時會撞到管壁上并凝結，凝結了的液體會從廢液管流出，即分流。這種設計的點是簡單，但顯而易見，為得到分流比，對不同的液相流速和液相組成會要求不同的限流結構設計，所以這種設計的缺點是任何一個給定的限流設計它都難以適應不同的探測應用。

    在大流量和使用難揮發液相的應用中，撞擊器設在和通道垂直的位置上，這時的液相霧珠會撞到撞擊器上并凝結，凝結了的液體從廢液管分流流出，只有少量的霧珠能繞過撞擊器進入漂移管，因而這些液相霧珠能得到*蒸發；在小流量和使用易揮發液相的應用中，撞擊器設在和通道平行的位置上，這時絕大部分液相霧珠都能進入漂移管并*蒸發。這種設計的點是部分彌補了限流法的應用局限性，但顯而易見這種改進還是不能對的探測應用提供分流，是這種設計雖然為易揮發和不易揮發兩種液相的使用都提供了分流，但在梯度分離的探測應用中反而不如限流法的設計了，這是因為限流法的設計是一種折衷的設計。